L orsque les premiers rapports sur une maladie respiratoire grave ont été rapportés dans les médias il y a un an, il a fallu un certain temps avant que nous, l’humanité, ne réalisions à quel point ce phénomène aurait un impact sérieux sur nos vies. L’information et la désinformation étaient des facteurs importants à ces débuts. Ce virus COVID-19, comme nous l’avons appelé, était-il vraiment une maladie grave? Allait-il se répandre dans le monde? Comment réagirions-nous et nous préparerions-nous?
En raison de la nature interconnectée de notre monde, les nouvelles sur le COVID-19 se propagent encore plus rapidement que la maladie elle-même. Il a pris pied en Asie et en Europe, puis en Amérique du Nord. Nous nous sommes habitués à rester et à applaudir les agents de santé, et à la vue effroyable des camions militaires faisant la queue pour recevoir des cercueils. À l’arrière-plan, comme ils le sont souvent, se trouvaient les migrants du monde entier, sa main-d’œuvre mobile.
Il y a plus d’ un milliard de migrants dans le monde d’ aujourd’hui, 1 et plus de 270 millions d’entre eux ont franchi les frontières internationales. 2 Dans la zone desservie par le Bureau régional de Vienne de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) 3 , qui englobe l’Europe du Sud-Est et de l’Est et l’Asie centrale, plus de 32 millions de migrants internationaux ont emprunté des routes migratoires anciennes et nouvelles. . 4 Ils se déplacent le long de l’ancienne Route de la Soie depuis la frontière chinoise, à travers l’Asie centrale et en Russie, à travers la Caspienne et la mer Noire et au-delà. Ils prennent des emplois dans les anciennes industries manuelles, telles que l’agriculture et la pêche, et poursuivent des carrières modernes dans les secteurs de la technologie, de la finance et de la pétrochimie.
Ils quittent les États soviétiques autrefois fermés et leurs satellites, ou restent en leur sein, sur de nouveaux couloirs de migration s’étendant de l’Ukraine à la Pologne, de la Moldavie à la Roumanie, de la Géorgie aux Balkans, prenant souvent les emplois dont les citoyens locaux ne veulent pas. Ils remplissent les emplois dangereux, les emplois sales et, comme nous l’avons vu de plus en plus pendant l’ère COVID-19, les emplois vitaux en première ligne, travaillant comme médecins, infirmières, soignants, courriers et vendeurs.
Aucun phénomène n’a été aussi affecté par la réaction de l’humanité au COVID-19 que la migration. En termes simples, les humains sont le principal vecteur de transmission du virus, de sorte que les aspects de mobilité de notre réponse ont dû être pris en compte dès le premier jour.
En Europe de l’Est et en Asie centrale, nous avions une multitude de questions à poser et à répondre simultanément. Le virus était éthéré, un métamorphe. Juste au moment où nous pensions en savoir quelque chose, les règles ont changé.
Nous devions examiner les aspects sanitaires évidents et décider comment protéger les communautés. Comment les gens pourraient-ils rentrer chez eux? Pourraient-ils être testés et protégés contre les virus dans les trains, les avions, les bus et les bateaux? Que leur arriverait-il une fois de retour? Les mouvements de masse mettraient-ils à rude épreuve les communautés d’accueil déjà surpeuplées et pauvres? Comment ces communautés feraient-elles face sans les milliards de dollars générés et remis par les membres de leur famille à l’étranger?
Mme Renate Held, Directrice régionale du Bureau régional de l’OIM en Autriche à Vienne. © OIM 2020
Les envois de fonds ont été reconnus pour avoir aidé à sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté au cours de la dernière décennie, en donnant aux femmes un plus grand rôle dans la prise de décisions financières et en améliorant la santé et l’éducation dans certains des segments les plus pauvres et les plus vulnérables de la société. Les pays à revenu faible et intermédiaire ont reçu plus de 550 milliards de dollars d’envois de fonds internationaux en 2019. 5 Allions-nous voir un recul de tous ces gains?
Et qu’en est-il de ceux qui n’ont pas pu rejoindre leurs maisons? Seraient-ils de plus en plus marginalisés? Les migrants bloqués seraient-ils plus vulnérables à la violence, à l’exploitation, aux abus, à la discrimination et à la xénophobie? Souffriraient-ils de la perte d’emploi, de l’incapacité d’envoyer des fonds aux familles, du sans-abrisme, d’un soutien limité et d’un manque d’accès aux services vitaux, y compris les soins de santé? Seraient-ils plus sujets aux comportements à risque et donc aux problèmes de santé physique et mentale associés?
Ces questions effleurent à peine la surface de ce à quoi l’OIM, nos États membres, les communautés que nous servons et les migrants eux-mêmes ont dû affronter au cours de ces années les plus étranges. Nous avons tous dû nous habituer à de nouvelles façons de vivre et de travailler, devant un écran d’ordinateur ou derrière un bouclier en plastique, avec les masques omniprésents qui deviendront le zeitgeist de cette époque, définissant chaque photo prise en 2020.
Dans notre région, nous avons maintenant la plus grande population de réfugiés et de migrants dans un seul pays (Turquie) ainsi que le conflit en Ukraine et dernièrement, au Haut-Karabakh. Nous assistons à des mouvements continus de personnes vers l’Union européenne le long de routes qui commencent au cœur de l’Asie. Une grande variété de gouvernements règne sur un mélange hétérogène de croyances, de lignées et de cultures, dont certaines remontent aux anciens empires; leur comportement et leurs alliances – et leurs choix de migration – sont souvent fondés sur ces liens anciens.
Même avant la pandémie, les migrations dans cette région étaient diverses, expansives et essentielles. Le changement climatique, largement causé par l’activité humaine, a créé de nouveaux moteurs et motifs de migration. Alors que nous commençons une reprise imprévisible après le choc du COVID-19, un grand respect et un grand soin doivent être accordés aux terres, aux lacs, aux forêts et aux champs de cette immense partie de la planète, couvrant onze fuseaux horaires.
Le personnel de l’OIM en Azerbaïdjan aide un groupe de Sri Lankais bloqués à rentrer chez eux. La majorité étaient des étudiants ou des hommes d’affaires qui ne pouvaient pas continuer à étudier ou à faire du commerce en raison des restrictions du COVID-19. © OIM 2020
Tout d’abord et avant tout, nous mettrons l’accent sur le fait qu’il ne peut y avoir de reprise que si elle est globale et globale. Cela signifie que les migrants doivent être au cœur des plans de vaccination et de soins. Nous avons besoin de toute urgence du dynamisme vibrant de la migration pour relancer nos économies détruites et lutter pour la prospérité en route vers un monde équitable et durable.
À l’occasion de la Journée internationale des migrants (18 décembre), il n’y a pas de plus grande inspiration pour conclure que les paroles du Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres:
«Nous avons vu l’émergence de récits anti-migrants alimentant la xénophobie et la stigmatisation envers les personnes mêmes dont les contributions ont été si précieuses. Nous voyons maintenant une opportunité de réinventer la mobilité humaine, de construire des sociétés plus inclusives et résilientes, où une migration bien gérée exploite l’expertise et la motivation des migrants pour relancer les économies nationales et internationales.
Bara SENE, wabitimrew.net
