Le bassin aquifère sénégalo-mauritanien constitue l’une des plus importantes réserves d’eau souterraine d’Afrique de l’Ouest. S’étendant sur plusieurs centaines de milliers de kilomètres carrés, il couvre une grande partie du Sénégal, de la Mauritanie, ainsi que des zones de la Gambie, de la Guinée-Bissau et du Mali. Cette immense nappe phréatique joue un rôle crucial dans l’approvisionnement en eau potable, l’agriculture et le développement économique de la région.
Exploité depuis plusieurs décennies, le bassin fournit de l’eau à des millions de personnes, notamment dans des zones arides et semi-arides où les ressources de surface sont rares. Il alimente également des périmètres agricoles stratégiques, contribuant à la sécurité alimentaire et à la création d’emplois. Toutefois, cette richesse naturelle est aujourd’hui confrontée à de multiples défis.
La surexploitation de certaines nappes, liée à la croissance démographique et à l’intensification des activités agricoles, entraîne une baisse progressive du niveau des eaux souterraines. À cela s’ajoutent des risques de salinisation, en particulier dans les zones côtières, ainsi que la pollution d’origine domestique, industrielle et agricole. Le changement climatique accentue ces pressions en réduisant la recharge naturelle du bassin par les pluies.
Face à ces menaces, les pays concernés ont engagé des efforts de coopération régionale afin de promouvoir une gestion durable et concertée du bassin aquifère. Des programmes de recherche, de suivi hydrogéologique et de renforcement des capacités institutionnelles ont été mis en place, avec l’appui de partenaires internationaux. L’objectif est de préserver cette ressource stratégique tout en assurant un accès équitable à l’eau pour les générations actuelles et futures.
La protection du bassin aquifère sénégalo-mauritanien apparaît ainsi comme un enjeu majeur de développement durable en Afrique de l’Ouest. Sa gestion responsable conditionne non seulement la résilience des populations face aux crises climatiques, mais aussi la stabilité économique et sociale de toute la région.
