Dans l’une de ces « écoles pour maris », l’Imam Ibrahima Diane explique que soutenir sa famille est à la fois une démarche pratique et fondée sur la foi. Lui et d’autres hommes respectés apprennent et enseignent une masculinité positive: partager les tâches ménagères, soutenir la santé des femmes et encourager des accouchements sécurisés.
Ces écoles ont formé plus de 300 hommes, contribuant à réduire les mariages forcés et à améliorer l’accès aux soins prénatals et à la planification familiale.
Par une récente soirée dans la capitale sénégalaise, Dakar, un imam nommé Ibrahima Diane expliquait à un groupe d’hommes pourquoi ils devraient s’impliquer davantage dans les tâches ménagères.
« Le Prophète lui-même dit qu’un homme qui n’aide pas à subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants n’est pas un bon musulman », a déclaré l’homme de 53 ans, en racontant comment il baignait son bébé et aidait sa femme dans d’autres tâches.
Parmi les 14 hommes présents, certains ont ricané, peu convaincus. D’autres ont applaudi.
Diane participait à une « école des maris », une initiative soutenue par les Nations unies où des hommes respectés de la communauté apprennent la « masculinité positive » en matière de santé et de questions sociales, et la promeuvent dans leur entourage.
Au Sénégal, comme dans de nombreux autres pays d’Afrique de l’Ouest où les populations rurales ou conservatrices sont nombreuses, les hommes ont souvent le dernier mot dans les grandes décisions familiales, y compris celles liées à la santé.
Les femmes peuvent avoir besoin de leur autorisation pour des décisions cruciales concernant l’accès à la planification familiale ou à d’autres services de santé reproductive, ainsi que pour accoucher à l’hôpital ou recevoir des soins prénatals.
Après ses sessions à l’école des maris, Diane tient régulièrement des prêches lors de la prière du vendredi, où il aborde les questions de genre et de santé reproductive, allant des violences basées sur le genre à la lutte contre la stigmatisation liée au VIH.
« Beaucoup de femmes apprécient mes sermons », dit-il. « Elles affirment que le comportement de leurs maris a changé depuis qu’ils y assistent. » Certains hommes lui ont confié que ses prêches les ont inspirés à devenir des époux et des pères plus attentionnés.
Habib Diallo, un ancien commando de l’armée âgé de 60 ans, raconte que les prêches et discussions avec l’imam lui ont appris les risques liés aux accouchements à domicile.
« Quand la femme de mon fils était enceinte, je l’ai encouragé à l’accompagner à l’hôpital pour l’accouchement », a dit Diallo. « Au début, il hésitait. Il s’inquiétait du coût et ne faisait pas confiance à l’hôpital. Mais quand je lui ai expliqué à quel point ce serait plus sûr pour sa femme et le bébé, il a accepté. »
Fini les ordres aboyés
Le programme a été lancé au Sénégal en 2011 mais, ces dernières années, il a retenu l’attention du ministère de la Femme, de la Famille, du Genre et de la Protection de l’Enfance, qui y voit une stratégie efficace pour lutter contre la mortalité maternelle et infantile.
« Sans l’implication des hommes, les mentalités autour de la santé maternelle ne changeront pas », affirme Aïda Diouf, 54 ans, agente de santé qui collabore avec le programme. Beaucoup de maris préfèrent que leurs épouses ne soient pas prises en charge par des soignants masculins, ajoute-t-elle.
Les cours pour maris s’inspirent d’initiatives similaires dans d’autres pays africains, notamment au Niger, au Togo et au Burkina Faso, où le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP) indique avoir amélioré l’accès des femmes aux services de santé reproductive en augmentant l’implication des hommes, en développant l’utilisation de contraceptifs par les deux sexes et en élargissant l’accès aux soins prénatals et aux accouchements assistés par des professionnels de santé qualifiés.
Les discussions pour hommes portent aussi sur les droits des filles, l’égalité et les effets néfastes de l’excision.
Le programme compte aujourd’hui plus de 20 écoles au Sénégal et plus de 300 hommes y ont été formés.
Dans certaines communautés, des hommes qui imposaient autrefois les normes patriarcales promeuvent désormais l’égalité des genres, ce qui a contribué à réduire le nombre de mariages forcés et à accroître l’acceptation de la planification familiale, selon le ministère sénégalais du Genre.
Les hommes rejoignent les groupes après avoir été recrutés sur la base de la confiance, du leadership et de leur engagement. Les candidats doivent être mariés, respectés localement et favorables à la santé et aux droits des femmes.
Après la formation, ces hommes deviennent éducateurs pairs, visitant les foyers et animant des discussions informelles.
« Mon mari ne faisait pas grand-chose à la maison, il ne faisait que donner des ordres. Maintenant, il cuisine et aide vraiment dans les tâches quotidiennes », raconte Khary Ndeye, 52 ans.
Encore trop de décès liés à l’accouchement
Bien que les décès maternels et infantiles aient diminué au Sénégal au cours de la dernière décennie, les experts estiment qu’il reste beaucoup à faire. En 2023, le pays a enregistré 237 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes, tandis que 21 nouveau-nés sur 1 000 sont morts au cours de leur premier mois de vie. L’ONU veut réduire ce chiffre, à l’échelle mondiale, à 70 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes et à moins de 12 décès de nouveau-nés pour 1 000 d’ici 2030.
Un problème majeur est que de nombreuses femmes continuent d’accoucher à domicile, explique El Hadj Malick, l’un des coordinateurs du programme sénégalais.
« En sensibilisant les hommes à l’importance de soutenir leurs femmes pendant la grossesse, de les accompagner à l’hôpital et de participer aux tâches domestiques, on protège la santé des familles », conclut Malick.
